Uma semifinal já estava definida, Barcelona e Chelsea.
A outra, esperava o confronto final entre Manchester United e Porto, Arsenal e Villarreal.
O placar agregado dava ao Porto a vantagem de qualquer vitória, empate sem gols e 1 a 1.
O Arsenal, além da vitória, poderia empatar em 0 a 0, no Emirates.
Diante da torcida, que lotava de esperança o estádio Dragão, o nem tão incrível Hulk experimentou Van der Saar com uma falta bem cobrada de fora da área.
Se o atacante do Porto podia testar, Cristiano Ronaldo fez o mesmo com Hélton. Mandou um petardo da intermediária e calou a torcida de sua terra natal. As arquibancadas que gelavam com os 13° que a noite trazia, esfriou um pouco mais.
Na Inglaterra, Villarreal mostrava entrosamento em jogada ensaiada. Aos 8’, a cobrança de falta bem treinada quase abriu o placar.
Aos 9’ Adebayor perde o giro dentro da área e desperdiça boa chance de gol.
Para tirar o jogo do quase, 30 segundo depois Fabregas passa de calcanhar para Walcott que toca por cima do goleiro. 1 a 0 e um belo gol.
Atrás no placar, o Porto murchou. O Manchester controla a partida e faz a bola girar.
No Emirates, Adebayor segue perdendo boas chances de gol e Walcott infernizando a defesa espanhola.
Aos 24’ Lisandro López mostra categoria, mata a bola no peito e obriga Van der Saar a fazer boa defesa.
Três minutos depois, Van Persie cobra falta com competência, o goleiro espalma na cabeça de Adebayor, que vê Gonzalo tirá-la sobre a linha fatal. A esta altura, o Arsenal era superior na partida.
Entre tabelas e pedaladas, o United administrava a vantagem. O Porto levava perigo em lances isolados, como aos 40’, quando Bruno Alves cabeceou perto do gol e de Van der Saar, vendido no lance.
Fim de primeiro tempo. Até então, Manchester e Arsenal na semi.
A etapa complementar começou debaixo de chuva forte, em Portugal.
Aos 2’, Raul Meireles arrisca de fora da área para aproveitar a bola molhada e prejudicar o goleiro do time inglês. Mas a tentativa saiu pior para ele, que não conseguiu dar direção ao chute.
Enquanto o Arsenal erra passes, o Villarreal pressiona, mas não tem competência para transformar pressão em gol.
Aos 14’, Adebayor aproveita contra-ataque, recebe passe de Van Persie e toca na saída do goleiro. 2 a 0 e festa no Emirates.
O Porto, a um gol da classificação, não consegue vencer o sistema defensivo do United, que começa no goleiro e termina em Rooney. As melhores chances do time português vem de escanteios.
Aos 21’ Walcott leva rasteira dentro da área. Eguren reclama e é expulso. Van Persie bate de canhota, abre 3 a 0 e liquida a fatura.
Diante de um adversário evidentemente inferior, o Manchester encontra dificuldades em criar boas chances.
Sinal de alerta na equipe de Ferguson para a próxima fase.
Ronaldo fez o gol, mas parou de jogar; Rooney, mais eficiente na defesa; Berbatov, nulo; Giggs, apagado.
O jogo teve final dramático.
Se o Porto empatasse, talvez não houvesse tempo para mais um gol e o atual campeão estaria eliminado.
Jogadas de linha de fundo, cobranças de falta, escanteios, chutes de fora da área, o Manchester passou grande sufoco, que só terminou com o apito final.
No dia 28 de abril, Manchester e Arsenal fazem o primeiro jogo semifinal, no Old Trafford.
Foto: uefa.com
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