Novamente sob aplausos, Tom Watson pisou o green no buraco 18 do British Open, em Turnberry.
Líder do torneio desde sexta-feira, o golfista de 59 anos estava a duas tacadas de sua maior façanha.
Mas quem pensa que a experiência de ter 8 Majors espanta a emoção nos momento decisivos, engana-se.
O reconhecimento do público e a proximidade do título pesaram o taco de Watson.
Bastava-lhe o par do buraco; mas a bola contrariou toda a torcida do golfe e só entrou no bogey, que esticou a decisão ao playoff. O troféu seria disputado entre o veterano e Stewart Cink, que conseguiu o birdie no último buraco da quarta volta e aguardou o erro do líder.
Watson, que era o jogador com mais idade a liderar o British por uma e duas voltas, também escrevia uma marca inédita: o mais velho a disputar uma prorrogação.
O The Open é o único Major que recruta quatro buracos para o playoff. Nesta edição, os escolhidos foram o 5, 6, 17 e 18.
Vinte e três anos mais jovem, Cink teve visível vantagem física. O drive do campeão já não era executado como de costume; as tacadas, teimosas, fugiam do fairway e dificultavam o approach.
Impecável em todas as voltas, desde quinta-feira, Watson fora traído pelo playoff. A cabeça era ambiciosa, mas o corpo não queria mais saber de golfe.
Acumulando dois bogeys e um double-bogey nos buracos finais, o maior nome da 139ª edição do British Open, com olhos embargados, viu seu sexto título no British escapar tacada após tacada.
Na última bandeira, as chances eram remotas.
Vale ressaltar que o adversário fez um playoff de campeão. Conseguiu o par no 5 e 6 e o birdie no 17 e 18.
É o primeiro Major de Stewart Cink, que será lembrado como o golfista que tirou o British Open 2009 de Tom Watson.
Foto: pgatour.com
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